Aspectos clave a considerar para una recuperación sostenible del COVID-19

Estamos viviendo un evento que cambiará el mundo. Habrá un antes y un después de la pandemia de COVID-19. Es difícil predecir cómo será ese mundo cambiado. Pero hasta cierto punto, está en nuestras manos.

Aun cuando tratamos con la crisis y las medidas de ayuda inmediatas, el debate ya ha comenzado sobre qué forma debe tomar la recuperación. En particular, hay cada vez más llamados a una recuperación “verde”, una que acelere el progreso hacia la descarbonización y objetivos de sostenibilidad social y ambiental más amplios, en lugar de simplemente restaurar los patrones insostenibles que nos dejarán más propensos y menos resistentes a futuras crisis.

En este momento, por supuesto, el alivio a la emergencia debe tener prioridad. Pero la lógica subyacente es inexpugnable: no deberíamos responder a una crisis agravando aún más el cambio climático, la contaminación y la deforestación, por ejemplo a través de rescates incondicionales a las industrias y aerolíneas basadas en fósiles, o aligerar la aplicación ambiental. Entonces, una pregunta clave es ¿en qué punto podemos comenzar a incluir cláusulas de condicionalidad verdes en los paquetes de recuperación? ¿Cuándo pasamos del alivio a la recuperación?

Recordatorio rígido

Más allá de las cuestiones ambientales, la pandemia de COVID-19 es un claro recordatorio de que las tres dimensiones del desarrollo sostenible – económica, social y ambiental – están inextricablemente vinculadas. En el sur, la gran escasez de agua y saneamiento, las comunidades superpobladas y mal habitadas, y la falta de redes de seguridad social están causando una gran preocupación sobre la escala eventual de la pandemia y sus impactos.

Incluso en el Norte estamos comenzando a ver rápidamente cómo las desigualdades dentro de las ciudades y entre las zonas urbanas y rurales están determinando las posibilidades de las personas de sobrevivir a la pandemia, tanto desde el punto de vista financiero como de salud.

La recuperación debe ser socialmente justa y hacer que nuestras sociedades sean mucho más resistentes a futuras crisis. Si bien los llamados a una recuperación verde lo han reconocido, quizás sea más útil, y potencialmente menos alienante, hablar de una recuperación sostenible, justa y resistente.

Una mejor salud y bienestar reduce la vulnerabilidad

Comenzando con la resiliencia, mejorar la salud y el bienestar en todas las sociedades reducirá la vulnerabilidad a pandemias similares, o al menos reducirá su capacidad para multiplicar vulnerabilidades. El acceso equitativo a servicios de agua y saneamiento seguros y funcionales sigue siendo una barrera clave para el desarrollo humano en muchos lugares. Existe un vasto potencial sin explotar para hacer que el saneamiento sea más circular y ecológicamente más sostenible, especialmente en las ciudades de rápido crecimiento del sur. Dadas las probables limitaciones en el capital de inversión, las soluciones de saneamiento a pequeña escala, “sin red”, que podrían implementarse más rápido y más barato que los grandes sistemas de alcantarillado centralizados, podrían desempeñar un papel crucial.

Un aire más limpio alivia los servicios de salud

La mejora de la calidad del aire urbano también aliviaría la carga de los servicios de salud y la incidencia de enfermedades respiratorias, así como la vulnerabilidad de los habitantes de las ciudades a la gripe y otras enfermedades como COVID-19. Nuestra investigación ha resaltado que los gobiernos a menudo encuentran que los impactos de la contaminación del aire en la salud pública son una razón más convincente para controlar las industrias que queman carbón que las emisiones de carbono. Por lo tanto, la mitigación climática podría ser un beneficio secundario de las estrategias de recuperación centradas en la resiliencia.

La participación pública propicia una política duradera

Cuando se trata de planificar sociedades más resilientes, y la recuperación a medio plazo de manera más amplia, la participación pública no es solo una cuestión de principio democrático; El hecho es que los residentes locales comprenden mejor sus preferencias, opciones, comportamientos y necesidades. Además de eso, la investigación de SEI ha encontrado que involucrarlos al principio del proceso de diseño de políticas mejora en gran medida las posibilidades de que los nuevos comportamientos se “peguen”. Aunque nos estamos acostumbrando a estrategias más coercitivas para controlar la propagación de la pandemia, debemos pasar a procesos más participativos y democráticos en la recuperación a medio plazo.